今川氏

今川氏は平安末期から戦国期にかけて駿河・遠江を本拠とした武家氏族で、足利氏支流の吉良氏分家として知られる。『尊卑分脈』には足利義氏の孫・吉良長氏の次男・国氏が三河国幡豆郡今川荘を領して今川を称した旨が記され、戦国期には今川義元が駿河・遠江・三河三国に勢力を伸ばした。

出自として清和源氏足利氏の支流を称し、『尊卑分脈』は足利義兼の孫・吉良長氏の次男・今川国氏を初祖として掲げ「当主の多くは彦三郎を通称とし、刑部大輔・越後守を名乗った」と記す。源氏の称号は平安後期以降に成立した武家自称に発し、起源は伝承として扱うのが穏当である。吉良氏との家格関係は「将軍家絶えなば吉良、吉良絶えなば今川」と称されたと伝えられ、足利将軍家の連枝として位置づけられてきた。

南北朝期には今川了俊（貞世）が九州探題として大宰府方面を統治し、永和二年（1376 年）に肥前松浦党宛の援軍要請書状を発した。同書状は重要文化財「今川了俊自筆書状」として九州国立博物館に収蔵されている。戦国期には今川義元が駿河・遠江・三河を領し、永禄三年（1560 年）桶狭間で織田信長に敗れた。今川氏親が創立した臨済寺本堂（静岡市葵区大岩）は江戸前期再建の重要文化財として国指定を受けている。

菩提寺臨済寺のほか、今川氏ゆかりの寺社は駿河・遠江・三河に点在し、義元らを祀る顕彰社も近代以降に整備された。三河今川庄の故地である愛知県西尾市には「今川氏発祥の地」が市域の史跡として顕彰されている。