宗像氏

宗像氏は、筑前国宗像郡（現福岡県宗像市・福津市）を本拠とし、宗像大社の祭祀を世襲した神別氏族。古代の玄界灘交易と朝鮮半島航路の要衝を支配し、海人系の祭祀氏族として大和朝廷と緊密に結びついた。「胸形」「宗形」とも書く。律令制下では宗像郡の郡領家として続き、大宮司家として中世まで連続した。

『新撰姓氏録』未定雑姓に胸形君・胸形朝臣を載せ、宗像氏は宗像三女神（田心姫神・湍津姫神・市杵島姫神）の奉斎氏族として記紀に登場する。『日本書紀』神代上 第六段一書では、素戔嗚尊との誓約に際して天照大神が生んだ三女神が、葦原中国の宇佐嶋に降りて筑紫の道中（みちなか）の神となったとされ、これが宗像三神の起源伝承。さらに『日本書紀』には大国主神と田心姫神の子として味鋤高彦根神（あじすきたかひこねのかみ）も記され、宗像氏祭祀の神格圏を出雲系へと接続する。

宗像徳善（むなかたのとくぜん、生没年不詳、7 世紀後半）は天武天皇の妃 尼子娘（あまこのいらつめ）の父で、その子 高市皇子（654–696）は天武朝の中核を担った。宗像氏は天武・持統朝に外戚として影響力を持ち、神宝の上奏を通じて中央祭祀に深く関与した。中世に宗像大宮司家として確立し、戦国期には宗像氏貞（1545–1586）が地域武家として大友・大内・毛利氏と渡り合った。

宗像大社（福岡県宗像市田島）は、沖津宮（沖ノ島）・中津宮（大島）・辺津宮（田島）の三宮で構成され、海上交通の要に祀る宗像三女神の祭祀圏を成す。沖ノ島は古代祭祀遺跡として 4 世紀から 9 世紀の奉献品が出土し、平成二十九年（2017 年）に「『神宿る島』宗像・沖ノ島と関連遺産群」としてユネスコ世界文化遺産に登録された。厳島神社（広島県廿日市市）にも市杵島姫神を分祀し、瀬戸内海航路の信仰拠点として展開した。