六角氏

六角氏（ろっかくし）は、宇多源氏 佐々木氏の嫡流を継いだ武家。京都六角東洞院の邸宅に因んで佐々木泰綱の代に六角を称し、近江南半国（南近江、現在の滋賀県南部）の守護として観音寺城（滋賀県近江八幡市安土町）を本拠とした。室町期は近江守護として京極氏（北近江守護）と並び、戦国期に分国法『六角氏式目』を制定したが、永禄十一年（1568 年）に織田信長の上洛戦で観音寺城を失って没落した。

『尊卑分脈』源氏部 宇多源氏 佐々木氏の系図は、宇多天皇の皇子 敦実親王に発する宇多源氏のうち、近江国蒲生郡佐々木荘を本貫とした佐々木氏の嫡流 信綱の二男 泰綱を六角氏の祖と記す。佐々木信綱の四子からはそれぞれ六角・京極・大原・高島の四家が分立し、六角・京極が惣領家を争った。同祖の宇多源氏としては、安芸毛利氏に並ぶ佐々木一門諸氏が各地に分流した。

六角泰綱（1213–1276）は鎌倉中期に佐々木氏惣領家として近江守護に補任され、六角氏の初代となった。室町中期の六角高頼（1462–1520）は長享元年（1487 年）の長享の乱で将軍 足利義尚・義稙の親征を受け、観音寺城を堅持した。六角定頼（1495–1552）は管領代として将軍 足利義晴・義輝を支え、近江源氏 六角氏の最盛期を築いた。子 義賢（1521–1598）・義治（1545–1612）父子は戦国末期の動乱で観音寺騒動（永禄六年、1563 年）の内紛により家臣団の離反を招き、永禄十一年（1568 年）の織田信長の上洛戦で観音寺城を失って甲賀へ逃れた。義賢は本能寺の変後に旧領復帰を試みたが果たせず、慶長三年（1598 年）に没した。

同祖の佐々木氏 京極家は北近江守護として並立し、応仁の乱後の近江では六角・京極両家の対立が続いた。京極氏の傍流からは京極高次（若狭小浜・後丹後宮津・後出雲松江）など江戸期大名家が出ている。六角氏家臣の蒲生氏（蒲生氏郷の家系）は安土の地縁から織田信長に近侍し、後に会津若松藩主家として独自に発展した。