平氏

平氏は、平安初期に皇族から臣籍降下した諸系統の総称。「平」の氏は弘仁元年（810 年）以降、桓武・仁明・文徳・光孝の各天皇の子孫に下賜され、桓武平氏が最も繁栄した。地方軍事貴族として東国・西国に展開し、平安末期に伊勢平氏の平清盛が政権を掌握するに至る。

平氏の祖は神格ではなく皇祖。『尊卑分脈』および『新撰姓氏録』系の系譜では、桓武平氏は桓武天皇（737–806）の皇子 葛原親王（786–853）を始祖とする。葛原親王の子 高望王が寛平元年（889 年）に平朝臣の姓を賜って臣籍に下り、上総介として東国に下向したことが、坂東平氏の起点となる。同じ桓武天皇後裔として高棟王流（公卿平氏）も併存し、これら系統は同祖系譜として『尊卑分脈』に整理される。

平将門（?–940）は天慶二年（939 年）に関東で叛乱を起こし「新皇」を称したが、平貞盛・藤原秀郷に討たれた。平正盛・忠盛父子は院政期に白河・鳥羽院に近侍して伊勢平氏を伸長させ、その子 平清盛（1118–1181）は保元・平治の乱を経て太政大臣に登り、武家として初の政権を樹立した。寿永四年（1185 年）の壇ノ浦合戦で平氏一門は安徳天皇とともに海に没し、政権としての平氏は滅亡する。

平氏一門は厳島神社（広島県廿日市市）を篤く崇敬し、清盛は仁安三年（1168 年）から社殿を大規模に造営して海上社殿の現形を整えた。『平家納経』は平氏一門の写経を厳島社に奉納したもので、国宝として現存する。坂東平氏系の千葉氏・三浦氏・畠山氏は妙見信仰を氏神信仰として継承し、千葉神社などに痕跡を残す。