香取海鎮護伝承

香取海鎮護伝承は、古代に常陸国・下総国一帯に広がっていた内海・香取海（かとりのうみ）の鎮護神として、香取神宮（かとりじんぐう）の主祭神・経津主命（ふつぬしのみこと、布都怒志命）が祀られたとする鎮祭譚である。経津主命は記紀における出雲国譲りの主役神の一人で、武甕槌命（たけみかづちのみこと）とともに高天原から葦原中国に降り、大国主神（おおくにぬしのかみ）に国譲りを迫った神格として位置づけられる。香取海を挟んで鹿島神宮（鹿嶋市）と相対する位置にあり、東国の海上交通・蝦夷経略の前線基地として古代国家の重要拠点とされた。

物語の中核場面は三つで構成される——（一）出雲国譲りにおける経津主命の活躍、（二）東国・香取海への遷座と鎮護神化、（三）鹿島・香取両神宮による東国経略の祭祀的支柱化。香取海はかつて霞ヶ浦・北浦・印旛沼を包含する大内海で、東国の物流の動脈であった。鹿島と香取の二神は神代の出雲国譲りから東国経略まで、ヤマト国家の対東日本政策の祭祀的中核を成す。

中心比定地は千葉県香取市香取の香取神宮（下総国一宮）。神宮の社地は香取海の南岸に位置し、対岸の茨城県鹿嶋市の鹿島神宮、神栖市の息栖神社（いきすじんじゃ）と「東国三社」を構成する。物部氏の祖神・布都御魂を祀る奈良県天理市の石上神宮（いそのかみじんぐう）と神剣信仰を共有する。鹿島・香取は古代律令制下で唯一「神宮」の号を許された伊勢以外の二社で、特権的地位を持つ。

『古事記』上巻出雲国譲り段、『日本書紀』神代下第九段一書に経津主命の活躍が記される。『常陸国風土記』（和銅期撰）、『香取神宮古文書』、『延喜式』神名帳「下総国 香取郡 香取神宮 名神大」が古代社格を示す。藤原氏の祖神信仰との接続は『大鏡』『栄花物語』に見える。香取神宮社伝、千葉県・香取市の文化財解説資料も基礎参照とされる。