高知県の夜雀伝承

夜雀（よすずめ）伝承は、高知県を含む四国・西日本に伝わる夜道の怪異譚で、夜道を歩く者の耳元で「チチチチ」と雀の鳴き声が聞こえると、やがて送り狼や送り犬といった大型獣に襲われる、と伝えられる前兆型妖怪である。土佐（とさ）の山道では、夜雀の声が頭上から聞こえると振り向かずに護符や経文を唱えて道を急ぐ、という作法が伝わる。竹原春泉画『絵本百物語』には「夜雀」として小鳥の群れが旅人の頭上を舞う構図で描かれ、不可視の脅威の予告者として位置づく。

物語は三段で組み立てられる——（一）夜道での雀の鳴き声の耳元での発生、（二）振り向かず・声を出さずの作法による回避、（三）作法を破った場合の大型獣による襲撃。声と気配のみで実体を持たない「予兆系妖怪」の典型で、同じ四国の児啼爺（こなきじじ）の対をなす「音の怪異」と位置づけられる。広島・島根の「送り雀」と同系列。

中心となる伝承圏は高知県四万十川流域、仁淀川（によどがわ）流域の山間集落、室戸岬付近の海岸街道。四国遍路（へんろ）の山道筋に多く語られ、土佐の山岳信仰圏の縁辺で機能した。徳島の送り犬譚、愛媛の隠神刑部（いぬがみぎょうぶ）譚と並ぶ四国の夜の怪異群を成す。

桃山人作・竹原春泉画『絵本百物語（桃山人夜話）』天保十二年（1841 年）刊 所収「夜雀」。柳田國男『妖怪談義』、高知県教育委員会編『高知県史 民俗編』、土佐の地誌『南路志』。水木しげる『日本妖怪大全』にも四国妖怪の代表として収録される。