宮崎県のヤンボシ伝承

ヤンボシ（山法師、やまほうし）伝承は、宮崎県の山間部に伝わる山伏（やまぶし）姿の怪異譚で、深夜の山道に修験者の格好をした異形の者が現れ、旅人に道を訊ねたり同行を求めたりするが、応じると山中の崖や深淵に誘い込まれ、消えてしまう、と伝えられる。「ヤンボシ」は宮崎の方言で山伏（やまぶし）が訛ったもので、修験道の修行を装う偽の山伏や、修行半ばで命を落とした山伏の霊魂が妖怪化したものと説明される。日向（ひゅうが）の山岳信仰圏、特に高千穂（たかちほ）周辺の伝承地として知られる。

物語は三段で展開する——（一）夜の山道での山伏姿の出現と問いかけ、（二）応答した旅人への同行誘導、（三）崖・深淵での裏切りと消失。山伏という具体的な職能集団を妖怪化する点が特徴で、修験道が現実に山地で活動していた近世の宗教風景を背景に持つ。宮崎の高千穂神社、霧島（きりしま）の山岳信仰圏と地理的に重なり、山岳修験の影が濃い土地特有の怪異と位置づく。

中心となる伝承圏は宮崎県西臼杵（にしうすき）郡高千穂町、椎葉村（しいばそん）、東臼杵郡諸塚村など九州山地の山間集落。日向の山伏伝承地として、霧島神宮（鹿児島県）の修験道圏、英彦山（ひこさん、福岡県）の山伏圏と並ぶ南九州の山岳信仰文化圏に位置する。

柳田國男『山の人生』『妖怪談義』、宮崎県教育委員会編『宮崎県史 民俗編』、椎葉村民俗誌。近世日向の地誌『日向地誌』『高千穂庄記』にも山伏怪異への類縁的言及がある。修験道書『修験道章疏（しゅげんどうしょうそ）』系の文献にも山伏の霊魂譚が散見される。