佐賀県の神社姫伝承

神社姫（じんじゃひめ）伝承は、佐賀県肥前国（ひぜんのくに）の海から現れた予言獣の物語で、文政二年（1819 年）の瓦版（かわらばん）に「肥前国の浜に三本の角と長い髪を持つ女面・魚体の生物が現れ、当方は龍宮の使いなり、向後七年豊作なれども、その後コロリ（コレラ）が流行する。我が姿を写し見る者は災いを免れる」と告げたとされる予言譚に基づく。アマビコ（尼彦／海彦）、件（くだん）と並ぶ江戸後期の予言獣ブームの代表例で、神社姫の絵姿は疫病除けの護符として全国に流布した。

物語は三段で構成される——（一）海からの異形の出現、（二）豊凶・疫病の予言、（三）絵姿の頒布による災厄除け。「予言と肖像護符」の組み合わせは江戸後期に流行した一群の妖怪譚に共通し、アマビコ（あまびこ／天彦）・アマビエ（あまびえ）・件（くだん、頭が人で体が牛）と並ぶ「アマビエ系予言獣」のひとつに数えられる。2020 年の新型コロナ流行時、アマビエとともに再注目された。

舞台は佐賀県を含む九州北部・西部の沿岸（肥前国は現在の佐賀・長崎にあたる）。文政期の瓦版に「肥前国」と記され、具体的な町名は特定されていないが、佐賀県唐津湾・有明海沿岸の漁村部が舞台と推定される。同型の予言獣アマビエ（あまびえ）は熊本県海中、件（くだん）は丹後・若狭の海辺に出現し、九州・北陸の海岸が予言獣の出現地として並ぶ。

文政二年（1819 年）肥前国浜出現の瓦版（複数本伝来、川崎市市民ミュージアム所蔵『天保元年瓦版』ほか）。湯本豪一（ゆもとこういち）『江戸の予言獣 アマビコ・件 妖怪研究の最前線』、佐賀県教育委員会編『佐賀県史 民俗編』、長野栄俊（ながのえいしゅん）の予言獣研究論文群（『若越郷土研究』掲載）。