徳島県の児啼爺伝承

児啼爺（こなきじじ）伝承は、徳島県山城町（やましろちょう、現・三好市）の山中に出るとされる老人姿の怪異譚で、深山の道に赤子の泣き声が聞こえ、哀れに思って抱き上げると、抱いた途端に重さがどんどん増していき、振り払うこともできずに圧死させられる、と伝えられる。抱いた瞬間に正体を現すと、しわくちゃの老人の顔をした怪異で、徳島の山岳地帯特有の郷土妖怪として柳田國男により採録された。水木しげるの『ゲゲゲの鬼太郎』に主要キャラクターとして登場して全国的に知られるが、原伝承は徳島山城の口承に固有の地方妖怪である。

物語は三段で構成される——（一）山道での赤子の泣き声、（二）抱き上げによる急激な重量増、（三）圧死または救出。「同情」を罠に変える擬態型怪異の典型で、四国の足まがり（あしまがり）、香川の山道怪異と並ぶ四国山地の郷土妖怪を成す。「子泣き婆（こなきばば）」と対で語られることもあるが、原伝承では老爺単独で出現する。

比定地は徳島県三好市山城町（旧山城谷村）周辺の四国山地深部。剣山（つるぎさん）系の山岳地帯にあたり、四国遍路の山岳寺院の影響圏縁辺に位置する。地元では「こなきじじいの石」と呼ばれる石が伝わり、地域おこしのキャラクターとして石像も建立されている。同じ四国山地の隠神刑部（いぬがみぎょうぶ）の伝承圏（愛媛松山）と隣接する。

柳田國男『妖怪談義』『日本の伝説』、徳島県教育委員会編『徳島県史 民俗編』、三好市山城町誌。水木しげる『日本妖怪大全』『ゲゲゲの鬼太郎』により全国流布。原伝承は山城町の口承を柳田が採録した点に重要性がある。