赤舌

赤舌（あかした）は、水門や堰に現れる毛深い怪異。鳥山石燕『画図百鬼夜行』陰の巻に「赤舌」として掲載され、黒雲の中から長い赤い舌を垂らした姿で描かれる。青森県の伝承では水門や水利の争いに関わる怪異として語られ、悪人が水を奪うときに罰として現れるという。

代表的な伝承では、水田や用水の取水をめぐる村同士の争いに際して、不正に水を引いた側の堰に赤舌が現れ、水を返させると伝えられる。江戸期の怪談集や絵本では、水門の上に黒雲が湧き、その中から赤い舌が出る図像が定型化した。地域伝承としては青森県津軽地方を中心に、農業用水と道徳的因果を結ぶ説話として語られる。

鳥山石燕『画図百鬼夜行』（安永五年、1776 年）の収録が文献初出として広く知られる。近代以降は柳田國男の民俗学的記述や、村上健司編著『日本妖怪大事典』（角川書店、2005 年）など事典類に整理され、国際日本文化研究センターの怪異・妖怪伝承データベースにも事例が採録される。

水門の怪異という枠組みでは、青森県以外にも東北各地に類似の「水を奪う者を罰する」怪異譚が伝わるが、赤舌という名と図像は石燕に由来する。地域では「水論の怪」「水盗人の怪」などの呼称で同型の語りが残る。