見越し入道

見越し入道（みこしにゅうどう）は、夜道で見上げるとどこまでも背丈が伸びていく坊主姿の怪異。最初は普通の僧形に見えるが、見上げれば見上げるほど大きくなり、首が反るほど見上げると正体を現して襲うとされる。「見越したぞ」と先に唱えれば消えるという呪法対応譚で全国的に流布した。

代表的な筋は、夜の山道・峠・古寺の境内で僧形の影と出会い、見上げると首が後ろに反るほど巨大化する、というもの。これに恐れず「見越した」「見越し入道見越した」と唱えれば消えるとされる対処法が伴うのが特徴。徳島県・高知県・愛媛県など四国の山地、関東甲信の山道、近畿の竹藪などに広く分布し、地域呼称も「みあげ入道」「次第高」「のびあがり」と多様。

鳥山石燕『画図百鬼夜行』陰の巻（安永五年、1776 年）に「見越」として図示され、巨大化した坊主の影が描かれる。賛文には呪法対応譚が示される。先行する佐脇嵩之『百怪図巻』（享保期）にも類似の図像が見える。近代以降は柳田國男『妖怪談義』（1956 年）と村上健司編著『日本妖怪大事典』（角川書店、2005 年）、国際日本文化研究センター「怪異・妖怪伝承データベース」に体系化されている。

背を伸ばす怪異として「次第高（しだいだか）」（千葉・愛媛）、「伸び上がり（のびあがり）」（高知）、「みあげ入道」（東日本）、「高坊主（たかぼうず）」（九州）と地域呼称が分岐する。竹藪に現れるとする伝承は近畿・徳島に多く、徳島県の竹林峠路の事例が郷土資料に残る。「見越した」と先制すれば消えるという呪法は、見ること＝制すること、という民俗的視覚観の典型を示す。