忌部氏

忌部氏は、宮廷祭祀において斎清（さいせい）と神宝・幣帛の調進を担った神別氏族。「忌部」は「斎部（いみべ）」とも書き、神事に関わる清浄を保つ職掌を意味する。中臣氏と並んで神祇官の祭祀を司ったが、平安期には中臣氏に押されて勢威を失い、9 世紀初頭に斎部広成が『古語拾遺』を著して祖業の主張を残した。

『新撰姓氏録』左京神別上は、斎部宿祢を天太玉命（あめのふとだまのみこと）の後裔と記す。天太玉命は『古事記』上巻 天岩戸段で布刀玉命として登場し、天香山の真榊に八尺瓊勾玉・八咫鏡を懸けて天照大神を岩戸から招き出す儀礼を司った神格。同段で天児屋根命（中臣氏祖神）と並んで祝詞・祓を奉ったとされ、両神は宮廷祭祀の祖神として対をなす。同祖系譜には阿波忌部・讃岐忌部・出雲忌部・紀伊忌部など各地の忌部諸氏族が連なる。

斎部広成（いんべのひろなり、生没年不詳）は平城朝に祭祀職の中臣氏偏重を訴え、大同二年（807 年）に平城天皇の勅命を受けて『古語拾遺』を撰進した。同書は忌部氏の伝える神代以来の祭祀職掌を整理し、中臣氏と忌部氏の同等の祖業を主張する。阿波国忌部の系統からは麻植郡（現徳島県吉野川市）の麻植氏が出、大嘗祭の麁服（あらたえ、麻織物の神御衣）調進を中世以降も担った。

天太玉命神社（奈良県橿原市忌部町）は『延喜式神名帳』に大和国高市郡の名神大社「天太玉命神社」として記される、忌部氏の中央氏神。阿波国の忌部神社（徳島県吉野川市山川町、論社の一つ）は阿波忌部の祖神 天日鷲命を祀り、大嘗祭の麁服調進儀礼の中心となる。紀伊国の鳴神社（和歌山市鳴神）は紀伊忌部の祖神を祀ると伝えられる。