猿女氏

猿女氏（さるめうじ）は、宮廷の鎮魂祭（ちんこんさい）と神楽奉仕を担った神別氏族。「猿女」は天宇受賣命（あめのうずめのみこと）の天岩戸前の神楽舞に由来する氏号で、女性が氏の中心を成す稀有な祭祀氏族として記紀に登場する。大嘗祭・新嘗祭・鎮魂祭において宮廷神楽を奉仕した。

『古事記』上巻 天孫降臨段は、天宇受賣命が天孫降臨に同行し、天八達之衢（あめのやちまた）で猿田毘古神（さるたびこのかみ）と問答した功により、邇邇芸命から「汝が顕しまつりし猿田毘古大神を、専ら汝送り奉れ、また其の神の名は、汝負ひて仕へ奉れ」と命じられ、猿女君（さるめのきみ）の氏名を負ったと記す。『日本書紀』神代下 第九段一書もこれを伝える。直接の祖は天宇受賣と猿田彦の御子 大田命（おおたのみこと）とされ、伊勢の宇治土公（うじのつちぎみ）と同祖系譜を成す。

猿女氏は男系を主軸とする他の古代氏族と異なり、女性の祭祀職継承を制度化した特異な氏族として続いた。『延喜式』神祇式は、鎮魂祭・新嘗祭・大嘗祭において猿女君が神楽を奉仕すると規定し、宮廷祭祀の中で確たる位置を占めたことを示す。律令制下では神祇官に属する伴部として組織され、平安期まで宮廷神楽の伝統を担った。中世以降は神楽芸能の系統が春日大社・賀茂社などの社家神楽に継承されていく。

椿大神社（つばきおおかみやしろ、三重県鈴鹿市山本町）は猿田彦大神を主祭神とし、相殿に天之鈿女命（天宇受賣命）を祀る伊勢の古社で、猿女氏祭祀圏の中核を成す。佐瑠女神社（さるめじんじゃ、三重県伊勢市宇治浦田、内宮所管社）は天宇受賣命を祭神とし、芸能上達の神として信仰される。猿田彦神社（伊勢市宇治浦田）は大田命を初代神主とする宇治土公の継承する社で、同祖系譜の祭祀圏を伝える。