猿田毘古神

猿田毘古神（さるたびこのかみ）は、『古事記』『日本書紀』に記される国津神。『古事記』では「猿田毘古神」「猿田毘古大神」「猿田毘古之男神」、『日本書紀』では「猿田彦命」と表記される。別名「白鬚明神」。天孫降臨に際して邇邇芸命一行を地上へ導いた道案内神として知られ、後世には道祖神と同一視されて広範な民俗信仰へ展開した。

『古事記』『日本書紀』の天孫降臨段に登場する。邇邇芸命が高天原から降ろうとするとき、天の八衢に立ち高天原から葦原中国までを照らす異形の神として現れる。天照大御神と高木神の命を受けた天宇受売命が問い質し、国津神の猿田毘古神であることが明かされる。

配偶神は天宇受売命とされ、両神は道開きと舞楽の対神として並び祀られる。子孫に大田命があり、その後裔は代々伊勢神宮の玉串大内人を任じられたと『倭姫命世記』『先代旧事本紀』が伝える。

総本宮は猿田彦神社（三重県伊勢市宇治浦田）。椿大神社（三重県鈴鹿市）も猿田彦大神の本宮として名高く、両社が中心となって全国の猿田彦神社・道祖神社を統べる。後世には道祖神・塞神・庚申神と習合し、村境・道辻・峠の守護神として全国各地で祀られた。