愛知県のヤロカ水伝承

ヤロカ水（やろかみず）伝承は、愛知県・岐阜県の木曽川（きそがわ）流域に伝わる大洪水の予兆譚で、洪水の前夜、川の上流から「ヤロカヤロカ（遣ろうか、遣ろうか）」という不気味な声が響くと語られる。村人が恐れて返事をしないでいると声は止むが、誰かが「よこせ」と答えてしまうと、たちまち上流から大水が押し寄せ村を呑み込む、と伝えられる。声の正体は河童（かっぱ）あるいは水神（すいじん）の眷属とされ、川と人里の境界に立つ「呼び水の怪」として木曽川下流域の集落に語り継がれてきた。

物語は三段で組み立てられる——（一）夜更けの川面から響く問いかけ「ヤロカ」、（二）村人の応答／沈黙の選択、（三）応答による洪水の発生と村の被害。声に答えてはならないという禁忌の構造は、東北の山中で背後を歩く「送り犬」譚や中部の「呼ばわり山」と同型で、自然災害を擬人化した境界怪異として位置づく。

中心となる伝承圏は愛知県一宮市・稲沢市・愛西市など木曽川下流の右岸集落と、対岸の岐阜県羽島市・海津市。木曽三川（木曽川・長良川・揖斐川）の合流点周辺は近世まで水害常襲地で、ヤロカ水の声は実際の洪水記憶と重なって伝承された。

柳田國男『妖怪談義』『日本の伝説』、愛知県教育委員会編『愛知県史 民俗編』、岐阜県史 民俗編に類話の収録がある。近世の地誌『尾張名所図会』『張州雑志』にも木曽川流域の水怪譚が散見され、河童伝承の地方変種として整理される。