千葉県の赤ゑいの魚伝承

赤ゑいの魚（あかえいのうお）伝承は、千葉県房総半島沖の太平洋に出現したとされる巨大なエイ（鱏）の怪魚譚で、桃山人（とうさんじん）『絵本百物語（桃山人夜話）』に収められる代表的な海怪である。赤ゑいの魚は背中に島を載せたほどの大きさで、長らく島と思って人が田畑を耕していたところ、ある日突然に潜って多くの人を海へ呑み込んだ、と伝えられる。下総国（しもうさのくに）沖、香取（かとり）の海上に現れたとも、上総（かずさ）の沖合に浮かんだとも語られ、海の不可知と陸地の同一視という海洋民俗の想像力を体現する。

物語は三段で組み立てられる——（一）海上に浮かぶ未知の島の出現、（二）人々の上陸と生活の営み、（三）島の正体露見と海への没入。陸と海の境界が一夜にして反転する構造は、北欧伝承の海島クラーケンとも構造的に通底し、近世日本の海洋怪異観の代表例と位置づく。

舞台は千葉県の九十九里浜沖から香取の海・銚子沖にかけての外房・銚子沿岸海域。同地は古来「鹿島の七浦」と並ぶ漁業の要所で、海難伝承や海怪譚が集積した文化圏。常陸国（茨城県）鹿島灘の海怪「海座頭」「海坊主」とも近接した海域に位置する。

桃山人『絵本百物語（桃山人夜話）』天保十二年（1841 年）刊 所収「赤ゑいの魚」。千葉県教育委員会編『千葉県史 民俗編』、近世の地誌『房総志料』『下総旧事考』に類話的言及がある。