赤ゑいの魚

赤ゑいの魚（あかえいのうお）は、海上に島のように浮かぶ巨大な赤鱏（あかえい）の怪異。背中に砂が積もって草木さえ生え、漁師や船人が島と見誤って上陸し、火を焚くと驚いて沈み、人を海中に引き込むとされる。近世日本の海上怪異の代表格。

代表的な筋は、千葉県房総半島の沖・伊豆諸島近海・四国沖などで、地図にない島を見つけて上陸すると、その島が突然動き出して海中に沈む、というもの。海中の巨大生物を島と見誤るという主題は、東西の海洋民俗に普遍的に見られる「島亀（ジャスコニウス）」「アスピドケロン」など世界規模の海洋怪異と系譜を共有する。

近世の地誌『甲子夜話』（松浦静山、19 世紀前半）、『東遊記』（橘南谿、1795 年）に海上の巨大魚譚が散見される。漢籍では『山海経』『荘子』に類例があり、近世日本の本草学者・地誌家がこれを翻案して房総・伊豆沖の海上怪異として記録した。近代以降は村上健司編著『日本妖怪大事典』（角川書店、2005 年）と国際日本文化研究センター「怪異・妖怪伝承データベース」に整理される。

島と見誤る海洋怪異として「海座頭」「化け鯨」「巨鯨」と系譜を共有する。鱏の怪異としては「鱝（えい）」を主題とする漁村譚と接続する。千葉県館山市・南房総市の海岸郷土資料、伊豆諸島の漁村民俗に類例が点在する。