広島県の山本五郎左衛門伝承

山本五郎左衛門（さんもとごろうざえもん）伝承は、広島県三次（みよし）市を舞台とする近世実録『稲生物怪録（いのうもののけろく）』の中核を成す妖怪首領譚である。寛延二年（1749 年）、三次藩士・稲生武太夫（いのうぶだゆう）が肝試しに比熊山（ひぐまやま）の比叡尾山（ひえびやま）に登った後、屋敷に三十日連続で異形の怪が現れた。最終夜に正体を現したのが山本五郎左衛門で、自身は妖怪魔王の二大頭領の一方であり、もう一方の頭領・神野悪五郎（しんのあくごろう）との「人間を恐れさせる勝負」のために武太夫を試したのだ、と告げ、退散の証として木槌を残して去ったとされる。

物語は三段で構成される——（一）肝試しと異変の発端、（二）三十日にわたる連夜の怪異の押し寄せ、（三）妖怪魔王の正体露見と勝負の終結。「妖怪と人間の勝負」を物語の枠組みに据える点が画期的で、後世の妖怪コンテンツ史に決定的な影響を与えた。神野悪五郎との対の構造は、京の以津真天（いつまで）や近江の輪入道などとは異なる「妖怪統治論」を体現する。

舞台は広島県三次市三次町の比熊山と稲生武太夫の屋敷跡。三次もののけミュージアム（湯本豪一記念日本妖怪博物館、2019 年開館）に絵巻『稲生物怪録絵巻』が常設展示され、現代の妖怪文化発信の拠点となっている。妖怪魔王のもう一方・神野悪五郎の伝承地は不詳ながら、対の概念で語られ続ける。

柏正甫（かしわまさすけ）筆『稲生物怪録』（寛延三年・1750 年頃成立）。『稲生物怪録絵巻』（複数本伝来）、平田篤胤（ひらたあつたね）『稲生物怪録』再話本（江戸後期）。広島県教育委員会編『広島県史 民俗編』、三次市史。湯本豪一『日本妖怪博物館の世界』に画像資料の整理がある。