北海道のコロポックル伝承

コロポックル（アイヌ語で「蕗（ふき）の葉の下の人」を意味する koro-pok-kur）伝承は、北海道のアイヌ口承文芸に伝わる小人族の物語である。コロポックルは大きな蕗の葉の下に住むほどの小柄な種族で、アイヌが北海道に渡る以前から島に住んでいた先住者とされる。当初はアイヌと交易して魚や獣肉と土器を交換していたが、ある夜、コロポックルの女が窓から差し入れの腕だけを見せたところ、アイヌの若者が腕を掴んで引き入れ、女の姿を見てしまった。羞恥と怒りからコロポックルは「アイヌに呪いを残して」北の海へ去り、二度と戻らなかった、と伝えられる。

物語は三段で展開する——（一）コロポックルとアイヌの交易と共生、（二）禁忌の侵犯（姿を見ること）、（三）コロポックルの北方への去就と決別。「見るな」型禁忌譚として日本本土の「鶴の恩返し」「見るなの座敷」と構造的に対応し、先住・後住の文化的境界の物語として読まれる。土器文化人＝コロポックル説（小金井良精）など、考古学・人類学の論争史でも重要な位置を占めた。

伝承圏は北海道全域、特にコロポックル住居跡と伝えられる石組み遺構が点在する道南・道東地方。網走の能取湖周辺、十勝・釧路の海岸段丘、利尻・礼文の島嶼部に小人住居譚が伝わる。アイヌ民族博物館（北海道白老町ウポポイ）にも関連資料が展示される。

知里真志保（ちりましほ）『アイヌ民譚集』、金田一京助（きんだいちきょうすけ）『アイヌ叙事詩 ユーカラ集』、知里幸恵（ちりゆきえ）『アイヌ神謡集』。坪井正五郎（つぼいしょうごろう）『コロボックル風俗考』（明治期）を起点とする論争史も古典資料として参照される。