コロポックル

コロポックル（コロボックル、koro-pok-kur）は、北海道アイヌの口承伝承に登場する小柄な人々。アイヌ語で「蕗の葉の下の人」を意味し、アイヌが渡来する以前に北海道に住んでいたとされる。明治期の人類学では、先住民論として坪井正五郎と小金井良精の間で「コロポックル論争」が起こり、近代日本人類学史の象徴的論点となった。

アイヌの口承では、コロポックルは小柄ながら勤勉で、夜にアイヌの集落に魚や獲物を置いていく善良な隣人として語られる。あるとき、若いアイヌがコロポックルの女の腕を捕らえて姿を見ようとしたため、怒ったコロポックルは去り、二度と現れなかったとされる。北海道各地に石器時代の竪穴住居跡があり、これをコロポックルの住居と結びつける口碑が伝わる。

バチェラー、ジョン・バチラー、知里真志保らアイヌ研究の古典、坪井正五郎『コロボックル風俗考』（明治期）、近代以降の北海道民俗誌、村上健司編著『日本妖怪大事典』（角川書店、2005 年）に整理される。国際日本文化研究センターの怪異・妖怪伝承データベースにも採録される。

小柄な隣人型の怪異・先住民譚としては、沖縄のキジムナー・ブナガヤ、本土の小人譚（一寸法師、座敷童子）と構造的に並列される。コロポックル論争は人類学・考古学の歴史上の重要事例として独立した文脈を持つ。