大分県のセコ伝承

セコ伝承は、大分県・宮崎県を中心とする九州山地に伝わる山童（やまわらわ）型の怪異譚で、河童（かっぱ）が夏には水中、冬には山中に移り住む際の「山に上がった河童」の地方変種として語られる。セコは小柄な子どもの姿で深山の谷川に棲み、夜更けに山を駆け降りて田畑を荒らし、稀に人里に下りて家畜を悪戯するが、酒や赤飯を供えれば許す、と伝えられる。九州山地の河童・山童両義性の代表例で、対馬・五島・薩摩のガラッパ、肥後（熊本）のシバテンと連続する九州西部の山童文化圏の中核を成す。

物語は三段で組み立てられる——（一）夏の川童（かわどう）から冬の山童（やまどう）への季節移動、（二）夜の人里への出没と悪戯、（三）酒・赤飯の供物による和解。河童と山童が一連の生態系として捉えられる点は、宮崎の高千穂（たかちほ）から熊本の五木（いつき）にかけての九州山地民俗の特徴で、関東以北の河童譚とは異なる文化圏を成す。

中心となる伝承圏は大分県南西部の九重連山・祖母（そぼ）山系・由布岳（ゆふだけ）山麓、宮崎県の祖母傾（そぼかたむき）山系の山間集落。祖母山を境とする大分・宮崎の県境地帯で語られ、神話の祖母嶽信仰、英彦山（ひこさん、福岡県）修験道圏とも文脈を共有する。

柳田國男『山島民譚集』『遠野物語拾遺』『妖怪談義』、大分県教育委員会編『大分県史 民俗編』、宮崎県史 民俗編。近世豊後（ぶんご）の地誌『豊後国志』『豊後風土記（後世補綴本）』。九州山地の民俗誌『五木村民俗誌』にもセコ類話が収録される。