送り犬伝承

送り犬（おくりいぬ）伝承は、夜道を歩く者の背後を一定の距離を保ってどこまでも付き従う山犬（やまいぬ・ニホンオオカミの俗称）の怪異譚である。岐阜県の伝承では、美濃・飛騨の山道で旅人や行商人が体験したとして語られる。送り犬は転ばずに歩く限りは旅人を護るが、転倒や立ち止まりを見せた瞬間に襲いかかる、もしくは「ご苦労様」と一言かけて握り飯を投げると、犬は満足して去る、と伝えられる。木曽送り犬伝承と同系統で、岐阜では特に山道の峠と里の境界に置かれた怪異として定型化されている。

物語は三段で構成される——（一）夜の山道での背後の気配と足音、（二）転ばないこと・振り向かないことの禁忌、（三）家路への到着と労いの作法（握り飯・「ご苦労様」）。「転ぶな」「振り向くな」の二重禁忌と、礼の作法（饗応・労い）による境界越えの作法が物語の論理を駆動する。木曽送り犬・神奈川大山の送り犬と並ぶ山犬信仰圏の核を成す。

中心となる伝承圏は岐阜県飛騨地方の高山市・下呂市・郡上市の山道と、美濃地方の白川村周辺。長野県木曽郡、奈良県十津川村、和歌山県、神奈川県大山周辺にも類話が広く分布する。ニホンオオカミ（絶滅）の生息地と重なる山地に共通する民俗観念である。

柳田國男『山の人生』『遠野物語拾遺』『妖怪談義』。岐阜県教育委員会編『岐阜県史 民俗編』、飛騨民俗誌、美濃民俗誌に類話の収録がある。中山道の峠を語る江戸期の道中記・紀行類にも類縁の山犬譚が散見されると伝えられる。