おしらさま伝承

おしらさま伝承は、岩手県遠野地方を中心とする東北の家の神（屋内神）に関する民俗伝承で、馬と娘の婚姻譚を起源とする。あるところに娘と一匹の馬がおり、娘は馬に親しみを深めて夫婦になりたいと願う。これを知った父は怒り、馬を桑の木に吊るして皮を剥いで殺してしまう。娘が嘆いて馬の皮にすがると、皮は娘を包んで天へ昇り、二人は神となる。やがて娘の枕辺に蚕（かいこ）の姿で現れ、養蚕の起源を授ける。後にその家では桑の木で雌雄一対の人形を作り、衣を重ね着せて屋内に祀るようになった。これがオシラサマで、家の養蚕守護神・農耕神・予言神として東北各地で祀られる。

物語は三段で構成される——（一）禁忌の婚（人と動物の越境）、（二）父の介入と暴力的分離、（3）昇天と神格化、養蚕の起源の伝授。中国の『捜神記』巻十四に見える「馬皮女化蚕」型と類縁を持つ古層の説話だが、東北における祭祀実践——桑の木で削った男女一対の神体、毎年新しい衣を重ねて着せる「お衣替（おべせ）」、巫女（イタコ）による「オシラ遊ばせ」——と結びついて独自の生活宗教を形成した。家・蚕・娘という三層が東北の養蚕経済と結ばれて伝承の生命を保った。

中心伝承地は岩手県遠野市・宮古市・盛岡市を含む南部地方一帯、および青森県南部・宮城県北部に分布する。遠野市土淵町の伝承園（でんしょうえん）には、千体のオシラサマを祀る「オシラ堂」があり、信仰の現状を体感できる場として整備されている。岩手県内では国指定重要有形民俗文化財「遠野及び周辺地域のオシラサマ関係資料」として一括指定される（文化庁 国指定文化財等データベース）。

柳田國男『遠野物語』第 69 話（明治四十三年・1910 年）が中央への発信を行い、佐々木喜善『遠野物語拾遺』に続く採録が続いた。柳田國男『遠野物語・山の人生』、伊能嘉矩（いのうかのり）『岩手県郷土史研究』、岩手県教育委員会の民俗調査報告、文化庁 国指定文化財等データベース「遠野及び周辺地域のオシラサマ関係資料」項目を主要史料とする。