羅生門の鬼

羅生門の鬼（らしょうもんのおに）は、平安京の南端に位置する羅生門（らしょうもん、正しくは羅城門）に棲む鬼を、源頼光（みなもとのよりみつ）の四天王・渡辺綱（わたなべのつな）が斬る中世の鬼退治譚である。頼光のもとで武勇を競う四天王が「羅生門に鬼が出るかどうか」を賭けて争ったとき、綱が一人で羅生門に赴くことを引き受ける。雨降る夜、綱が門の前で身を伏せていると、背後から伸びた巨大な腕に兜の鉢を掴まれる。綱は名刀・髭切（ひげきり）で一閃し、鬼の腕を切り落とす。後日、養母に化けて綱の屋敷を訪れた鬼は、封印されていた自分の腕を奪い返し、空高く舞い上がって北山方面へ逃げ去る。

物語は三段で構成される——（一）羅生門での挑戦と賭け、（二）一夜の遭遇と腕の斬落、（三）養母擬態による奪還と退去。茨木童子の腕譚（一条戻橋）と密接に重なる類縁伝承で、御伽草子『羅生門』では同一の鬼が二度現れる構成が採用される。羅生門は外側へ向かう京の境界門で、その境界性が鬼出現の物語装置として機能する。武勇・賭け・名刀・親族擬態という四要素が、頼光四天王譚を構成する基本モチーフとして繰り返される。

比定地は京都市南区九条町の羅城門跡（らじょうもんあと、現在は児童公園内に石碑のみ）。羅城門は弘仁九年（818 年）に大風で倒壊、天元三年（980 年）の再建後も倒壊して以後再建されず、平安京衰退の象徴的地点となった。鬼の腕が逃げ込んだ先と伝わるのが京都市北区の北山一帯。綱の刀・髭切は北野天満宮（京都市上京区）所蔵「鬼切丸」と同一視され、重要文化財に指定される。

御伽草子『羅生門』（室町期成立、寛文六年・1666 年刊『御伽文庫』所収）、能『羅生門』（観世小次郎信光作、室町後期）、『平家物語』剣の巻。芥川龍之介『羅生門』（大正四年・1915 年）は『今昔物語集』巻二十九「羅城門登上層見死人盗人語」を直接の典拠とし、別系統の物語だが鬼退治伝承と並ぶ羅生門文学の代表となった。北野天満宮社宝由緒、京都市教育委員会の地域資料も参照される。