木更津七夕伝承

木更津（きさらづ）七夕伝承は、千葉県木更津市に伝わる、日本武尊（やまとたけるのみこと）と弟橘媛（おとたちばなひめ）の東征伝説の地に重なる、月遅れ七夕祭の地方伝承である。『古事記』中巻・日本武尊段によれば、東征に赴いた日本武尊が走水（はしりみず、現横須賀市走水）の海を渡る際、暴風雨を鎮めるために妻・弟橘媛が海に身を投げて荒波を静め、媛の櫛が対岸（現在の千葉県内房）の浜に流れ着いたという。日本武尊は媛を悼んで「君さらず（きみさらず）」と嘆き、それが地名「木更津」の由来になったと伝えられる。木更津七夕はこの古代伝説を背景に、夏の盂蘭盆（うらぼん）と七夕の節供を結合した町祭礼として、内房の港町・木更津で江戸期以来継承された。

物語は三段で構成される——（一）日本武尊の東征と走水の海での暴風雨遭遇、（二）弟橘媛の入水による海神鎮静と日本武尊の追慕・地名化（君さらず→木更津）、（三）江戸期以降の七夕祭儀礼との習合と町祭化。日本武尊との関係、弟橘媛との関係を持つ古代東征伝説の地名伝承化として、走水神社（横須賀市）・吾妻神社（千葉県南房総市）と並ぶ内房・外房の日本武尊伝承群の一翼を成す。

比定地は千葉県木更津市の中央通り・富士見通り・木更津港周辺。市内に日本武尊伝説の伝承地（八剱八幡神社など）が点在し、七夕祭は中心商店街で月遅れの八月初頭に開催される。江戸期、木更津は江戸湾の港町として隆盛し、町人文化の中で七夕祭礼が独自の発展を遂げた。

『古事記』中巻 日本武尊段、『日本書紀』景行紀。江戸期地誌『上総国誌』『木更津町誌』、千葉県教育委員会編『千葉県史 民俗編』、木更津市史、内房民俗誌、八剱八幡神社社伝に詳しい。