東京都の野衾伝承

野衾（のぶすま）伝承は、東京都を含む関東一帯の山林に伝わる飛行性の怪異譚で、夜の山道に天井から覆い被さるように降りてきて、行灯の灯火を消し、旅人の顔を吹いて視界を奪う、と伝えられる。実体はモモンガ（あるいはムササビ）の老獣が妖怪化したもの、あるいは衾（ふすま、座布団）状の毛皮を持つ夜行性の獣の擬人化と説明される。鳥山石燕『画図百鬼夜行』に「野衾」として描かれ、毛むくじゃらの四足獣が空中を滑空する構図で記される。江戸近郊の武蔵野（むさしの）の雑木林、奥多摩（おくたま）の山中が代表的伝承地とされる。

物語は三段で組み立てられる——（一）夜の山道での頭上からの滑空、（二）灯火の消失と顔への吹付け、（三）夜明けによる消失。「上から落ちてくる」型怪異の典型で、京の天井下り（てんじょうくだり）、関東の天井嘗（てんじょうなめ）と並ぶ「天井系」妖怪群に属する。江戸の小泉八雲『怪談』の赤坂のっぺらぼう、本所七不思議のおいてけ堀と並ぶ東京の郷土妖怪の代表例。

中心となる伝承圏は東京都奥多摩町・檜原（ひのはら）村・八王子市の旧街道沿いの山道、武蔵野市から三鷹市にかけての旧武蔵野雑木林。江戸期は江戸郊外の杣道（そまみち、山仕事の道）として恐れられ、近代以後も奥多摩の山岳怪異として語り継がれた。武蔵野一帯の境界怪異圏に属する。

鳥山石燕『画図百鬼夜行』（安永五年・1776 年）所収「野衾」。東京都教育委員会編『東京都の民俗』、奥多摩町誌、武蔵野市史。柳田國男『妖怪談義』、近世武蔵の地誌『武蔵野話』『江戸名所図会』にも野衾への類縁的言及がある。