筑波山のガマ伝承

筑波山（つくばさん）のガマ伝承は、茨城県つくば市の筑波山に棲むとされる蝦蟇（がま、ヒキガエルの俗称）の妖怪譚・薬餌譚で、修験道と民俗医療の交差する地域伝承である。筑波山は古来、男体山（なんたいさん、877m）と女体山（にょたいさん、877m）の二峰を持つ霊山として、伊邪那岐神（いざなぎのかみ）と伊邪那美神（いざなみのかみ）の夫婦神信仰の聖地である。山中の岩窟・洞穴には四六（しろく、前足が四指・後足が六指）の蝦蟇が棲むとされ、その油（ガマの油）は刀傷・火傷・痔疾に霊験あらたかな薬として、江戸期以来「四六のガマの油売り」の口上芸で全国に知られた。筑波山との関係を持つ山岳信仰と民俗医療が習合した、関東随一の薬餌伝承である。

伝承の核は三段で構成される——（一）筑波山の霊山性（伊邪那岐・伊邪那美夫婦神信仰）と山中岩窟の蝦蟇の棲息、（二）四六のガマからの油の採取（鏡の前で踊らせて汗を絞る等の口上）、（三）江戸期の見世物・行商による全国流布と薬効譚の定着。実態は、ヒキガエル科のニホンヒキガエルの耳腺分泌物（ブフォトキシン含有）を利用した近世民間薬で、修験道の薬餌術と結びついて筑波山修験の名物となった。

比定地は茨城県つくば市筑波の筑波山（男体山・女体山）、筑波山神社（祭神：伊邪那岐神・伊邪那美神）、筑波山中の岩窟（弁慶七戻り・大仏岩・出船入船など）。江戸期は江戸郊外の修験霊山として参詣者を集め、ガマの油の口上は浅草・上野の見世物として隆盛した。現在も筑波山ロープウェイ・ケーブルカー沿線で「四六のガマ口上」が観光資源として継承される。

近世地誌『新編常陸国誌』『筑波山名跡記』、筑波山神社社伝。江戸後期の見世物資料『江戸見世物資料集成』、井上円了『妖怪学講義』。茨城県教育委員会編『茨城県史 民俗編』、つくば市史、関東民俗誌に詳しい。