山形県の沼御前伝承

沼御前（ぬまごぜん）伝承は、山形県を含む東北の山岳湖沼に伝わる水神型の女神譚で、山中の沼の主として美しい女姿で現れ、釣りや漁に来た人に正体を見られると怒って大荒れの天候を呼ぶ、あるいは沼に引き込む、と伝えられる。出羽（でわ）三山信仰圏では、月山（がっさん）・湯殿山（ゆどのさん）周辺の沼の主として語られ、月山の女神・月読命（つくよみのみこと）の眷属、あるいは未昇格の地霊として位置づけられる。会津（福島県）の沼御前との連続性が指摘され、東北山岳湖沼の女神信仰群の代表例として知られる。

物語は三段で展開する——（一）山中の沼での美女の出現、（二）禁忌の侵犯（姿を見る・釣りで魚を持ち帰る）、（三）荒天・沼への引き込みによる懲罰。「見るな」型禁忌譚として、本土の鶴の恩返し、北海道のコロポックル譚と構造的に連続する。同じ東北の出羽三山信仰圏の月山女神信仰、岩手の早池峰山（はやちねさん）信仰、青森の岩木山（いわきやま）信仰と並ぶ山岳女神文化圏に位置する。

中心となる伝承圏は山形県西村山郡西川町の月山周辺の沼、寒河江（さがえ）市・尾花沢市の山中湖沼、最上（もがみ）地方の山深い沼地。国宝・羽黒山五重塔を擁する出羽三山神社（鶴岡市・西川町）の信仰圏縁辺に位置し、修験道（しゅげんどう）的山岳信仰と接続する。福島県会津の沼御前社（金山町）とも文脈を共有する。

柳田國男『山島民譚集』『遠野物語拾遺』『妖怪談義』、山形県教育委員会編『山形県史 民俗編』、出羽三山神社社伝。近世出羽の地誌『出羽国風土略記』『羽前風土記』、出羽三山関連の修験道史料にも沼の女神への類縁的言及がある。