平等院

平等院（びょうどういん）は、京都府宇治市宇治蓮華に所在する単立寺院（浄土宗・天台宗の単立）。永承七年（1052 年）に藤原頼通が父道長から譲り受けた宇治殿（宇治院）を寺院に改めたのを起源とし、翌天喜元年（1053 年）に阿弥陀堂（鳳凰堂）が建立された平安貴族の浄土庭園の代表例。1994 年「古都京都の文化財」として世界文化遺産に登録された。

所在は京都府宇治市宇治蓮華 116。京都盆地南端、宇治川西岸に立つ。前面の阿字池（あじいけ）に鳳凰堂が中島形式で映る景観は西方浄土を象徴する庭園設計で、宇治川を挟んで対岸の朝日山（あさひやま）を借景に取り込む。隣接して宇治神社・宇治上神社（うじかみじんじゃ、現存最古の神社建築、国宝、世界文化遺産）と一体の宇治の文化的景観を構成する。

本尊は鳳凰堂中堂の阿弥陀如来坐像（国宝、定朝（じょうちょう）作、像高 277.2 センチメートル）。定朝の代表作で「定朝様式」の頂点に位置する平安後期木彫の最高傑作の一つ。脇侍に雲中供養菩薩五十二体（国宝、堂内壁面の雲に乗る菩薩群像）。中堂周囲の翼廊・尾廊の構造と相まって阿弥陀堂全体が西方極楽浄土の宮殿を地上に表現した「現世の浄土」を成す。藤原氏ゆかりの宇治神社・宇治上神社の応神天皇・菟道稚郎子（うじのわきいらつこ）信仰とも一体の祭祀圏を形成する。

長徳四年（998 年）藤原道長が源融の別業を譲り受け宇治殿とし、永承七年（1052 年）道長の子頼通が寺院に改めた。翌天喜元年（1053 年）阿弥陀堂が建立された。平安後期の藤原摂関政治の絶頂期に造営された浄土信仰の象徴で、当時の貴族末法思想（永承七年は末法元年に相当）の反映でもある。建武三年（1336 年）の戦災で多くの堂宇を失ったが、阿弥陀堂・観音堂・梵鐘・木造阿弥陀如来坐像・木造雲中供養菩薩像など中核部は奇跡的に現存する。平成の修理（2012-2014 年）で創建当時の彩色を一部復元、屋根の鳳凰も金箔復元された。

5 月 17 日の最勝講（さいしょうこう）、3 月 15 日の涅槃会、4 月の春の特別公開、11 月の紅葉ライトアップ拝観が主要行事。鳳凰堂内部拝観は予約制で、中堂阿弥陀如来と雲中供養菩薩を間近で拝することができる。十円硬貨意匠の鳳凰堂・一万円札意匠の鳳凰（旧紙幣）として日本の代表的文化資産として知られる。