石鎚神社

石鎚神社（いしづちじんじゃ）は、愛媛県西条市西田に本社（口之宮、くちのみや）を構え、石鎚山（標高 1,982 メートル）山頂の頂上社、中腹の成就社・土小屋遥拝殿の四社で「四社一山」の祭祀構造を成す神社。日本七霊山の一つ・石鎚山の登拝口として古代以来の山岳信仰の中核を担う。社格は旧県社、現在は別表神社。

本社（口之宮）の所在は愛媛県西条市西田甲 797。瀬戸内沿岸の西条市街、加茂川の左岸に立ち、ここを起点として石鎚山頂への「お山開き」登拝が始まる。頂上社は石鎚山山頂、中宮成就社は石鎚山中腹（標高 1,450 メートル、登拝路の中継拠点）、土小屋遥拝殿（標高 1,492 メートル、土小屋ルートの登拝口）の三社が山域に展開する。四国最高峰・石鎚山と里宮・山頂を結ぶ「四社一山」の祭祀構造は石鎚信仰固有の体系である。

主祭神は石鎚毘古命（いしづちひこのみこと、別名 石鎚大神）。石鎚毘古命は石鎚山そのものを神格化した山霊神で、『古事記』『日本書紀』には直接登場しないが、中世以来「石鎚権現」「石鎚蔵王大権現」として修験道の本尊として信仰された。本地仏は阿弥陀如来・大日如来・釈迦如来の三尊で、神仏習合期には「石鎚三体大権現」と称された。隣接の前神寺（まえがみじ、石鎚山真言宗総本山、四国八十八ヶ所第六十四番）・横峰寺（よこみねじ、四国八十八ヶ所第六十番）が中世以来の蔵王権現信仰を継承し、神社化以前の石鎚信仰の本地仏的側面を担う。

社伝では役小角（えんのおづぬ、舒明天皇六年・634 年生）が天武天皇期に石鎚山で修行し蔵王権現を感得したのを開山起源とする。奈良時代以来「石鎚権現」として広く信仰され、平安・鎌倉期には山岳修験の重要拠点として発展。江戸期には「石鎚詣で」「お山参り」が四国・瀬戸内沿岸の庶民信仰として隆盛。明治の神仏分離で石鎚権現号は廃され、石鎚神社と改称、口之宮本社が中軸となった。蔵王権現信仰の系譜は前神寺・横峰寺が継承し、神社と寺院が併存する形で石鎚信仰圏が継続する。

7 月 1 日〜 10 日の「お山開き大祭」が石鎚信仰最大の祭礼で、白装束に金剛杖、菅笠の信者が「南無阿弥陀仏」「南無大師遍照金剛」を唱えながら登拝する。山開き期間中のみ女人禁制が解かれ、近年は女性参拝者も多数訪れる。10 月の例大祭、2 月の節分祭、毎月 1 日の月次祭、頂上社・成就社・遥拝殿の各社祭礼も継承される。