ぬらりひょん

ぬらりひょん（滑瓢）は、巨大で禿げた頭・狩衣姿の老翁として描かれる怪異。岡山県・香川県瀬戸内海沿岸の海坊主系の怪異として伝わる一方、近世の絵巻では妖怪の総大将的存在として描かれることもある。鳥山石燕『画図百鬼夜行』（1776 年）の図像が広く知られる。

本来の岡山県玉野・瀬戸内地方の伝承では、海上に浮かぶ大きな丸い頭の怪異「ぬうりひょん」「ぬらりひょん」として記録され、捕まえようとすると滑って捕まらないという海坊主系の怪異であった。一方、絵巻における擬人化された姿は、家の主の不在時に勝手に上がり込んで茶を飲み一服する正体不明の老翁として描かれ、近代以降「妖怪総大将」の通俗解釈が広まった。

岡山の伝承は近世地誌『備前国風土記』周辺の口承に遡り、海坊主・海入道系の怪異として記録される。絵巻系の図像は、佐脇嵩之『百怪図巻』（享保 22 年、1737 年）、鳥山石燕『画図百鬼夜行』が代表的。京極夏彦・多田克己編『妖怪図巻』、村上健司『日本妖怪大事典』、湯本豪一『日本妖怪図譜』が近代以降の整理を提供する。

海上に現れる「ぬうりひょん」は、岡山・香川では蛸入道・海坊主・船幽霊と近縁譚を構成する。絵巻の老翁姿のぬらりひょんは、近現代の漫画・アニメ（水木しげる『ゲゲゲの鬼太郎』）で「妖怪の総大将」として再解釈され、岡山の海の怪異とは別の文脈で広く流布した。