ぬらりひょん伝承

ぬらりひょん伝承は、瓢箪（ひょうたん）のような長く伸びた頭と老人の風貌を持つ妖怪が、夕刻の忙しい時刻に他人の家に勝手に上がり込み、主人面で茶を飲み煙草を吸って居座る、とされる怪異の譚である。家人は何となく見過ごしてしまい、追い出すことができないまま、ぬらりひょんは満足げに去ってゆく。岡山県の伝承では瀬戸内海の海坊主の一種として現れ、波間に浮かぶ瓢箪頭の老人として目撃された、と語られる。江戸の怪異絵巻では、しばしば「妖怪の総大将」として描かれ、頭目格の存在感を与えられる。

物語は二段で構成される——（一）夕刻の他人宅への侵入と居座り、（二）家人の漠とした黙認と離去。物語的な起承転結を持たず、「いつの間にか居る」という侵入の不可思議さそのものが核となる、目撃の妖怪型である。垢嘗・塗壁・天井下りなどと並んで近世怪異絵巻の標準的レパートリーを成す。

中心となる伝承圏は岡山県の瀬戸内海沿岸（倉敷市・玉野市など）、および全国に広がった江戸の都市怪異の文脈。瀬戸内の漁村伝承では海坊主の一種として、江戸の絵巻伝承では妖怪の頭目として、二系統の像が並走する。

鳥山石燕『画図百鬼夜行』（安永五年・1776 年）に「滑瓢」の図がある。佐脇嵩之『百怪図巻』（享保二十年・1735 年頃）、尾田郷澄『百鬼夜行絵巻』にも先行する図像が見える。岡山県教育委員会編『岡山県史 民俗編』、瀬戸内民俗誌に類話の収録があると伝えられる。