釣瓶落とし

釣瓶落とし（つるべおとし）は、夜の山道・古木の下を通る者の頭上に、木の上から井戸の釣瓶のように頭部だけが落ちてくる怪異。坊主頭の生首、または鬼の顔、火の玉として描かれ、地に着くと再び木の上へと引き上げられるとされる。京都府・近畿地方の山道と古寺の境内に伝わる代表的な樹上の怪異。

代表的な筋は、夜の杉並木・松の大樹・古寺の門前を通る者の頭上に、釣瓶のように頭が縄で吊られて落ちてきて、地面に届くと再び吊り上げられる、というもの。京都府の鞍馬山・愛宕山周辺、滋賀県・奈良県の山道で類話が伝わる。樹上に潜む怪異という枠組みでは、子取り・首取り譚と接続して語られる事例がある。

鳥山石燕『今昔画図続百鬼』（安永八年、1779 年）に「釣瓶落」として図示され、大樹から坊主頭の生首が縄で釣られて落ちる姿が描かれる。賛文には京の北山あたりに出るという記述がある。近世の怪談集『諸国百物語』『古今百物語評判』にも類話が散見される。近代以降は村上健司編著『日本妖怪大事典』（角川書店、2005 年）と国際日本文化研究センター「怪異・妖怪伝承データベース」に整理されている。

頭部だけが落下する怪異として「釣瓶火（つるべび）」（火の玉として落ちる）、「首落とし」「下がり頭」と近縁し、樹上怪異の系譜に並ぶ。愛知県・三重県では「釣瓶下ろし」と呼称し、ご先祖の魂が降りる神聖な現象と化け物が混同される事例もある。京都市左京区の鞍馬山一帯は釣瓶落とし伝承地として現代も語り継がれる。