雪女

雪女（ゆきおんな）は、雪の夜に山中・峠・里に現れる女の姿の怪異。新潟・東北・北陸など雪国を中心に伝承される。白装束に長い黒髪、白い肌、人の息を凍らせる、または息を吸い取って命を奪うといった姿で描写される。地域により少女・若い女・老婆など年齢相が異なる。

吹雪の夜の山小屋や峠道に現れ、迷い込んだ猟師や旅人を凍死させる、あるいは命を助ける代わりに「今夜のことを誰にも語るな」と禁を課す筋がよく知られる。小泉八雲『怪談』（1904 年）所収「雪女」では、武蔵国多摩郡の樵 茂作・巳之吉の話として、巳之吉が後に妻お雪に正体を見破られる展開を採る。長野県小谷地方、新潟県魚沼地方、青森県下北半島など、各地に類話が伝わる。

中世の連歌書『宗祇諸国物語』（15 世紀後半）に越後国でこれと出会ったとする記録があり、近世以降は『絵本百物語』『古今百物語評判』など怪談集に図像と解説が見られる。柳田國男『遠野物語拾遺』にも東北型の事例が採録される。国際日本文化研究センター「怪異・妖怪伝承データベース」には全国の異称・分布が体系的に整理されている。

青森では「雪女郎」、山形では「雪婆（ゆきばんば）」、岩手では「雪人（ゆきびと）」「雪坊主」、和歌山では「雪娘」など多様な呼称が併存する。雪に関連する近縁の怪異として「氷柱女」「雪入道」が報告され、男性形・童形を取る地域差もある。