武内宿禰

武内宿禰（たけうちのすくね、建内宿禰）は、『古事記』中巻・『日本書紀』に第12代景行天皇から第16代仁徳天皇までの五代に仕えたと記される伝説的な大臣・忠臣。長寿の象徴とされ、紀氏・巨勢氏・平群氏・葛城氏・蘇我氏・許勢氏など、大和朝廷の有力豪族の祖と仰がれる。三韓征伐の伝承で神功皇后を補佐し、応神天皇の即位を支えた事績で知られる。古代官僚の理想像として後世に長く語り継がれた。

『古事記』中巻 孝元天皇段・景行天皇段以降に建内宿禰の名で繰り返し現れ、孝元天皇の曾孫として系譜が記される。『日本書紀』では景行天皇紀・成務天皇紀・仲哀天皇紀・神功皇后摂政紀・応神天皇紀・仁徳天皇紀に大臣として登場し、特に神功皇后の三韓征伐では筑紫で応神天皇出生を介助し、忍熊王の謀反平定で皇統を守った経緯が詳述される。『新撰姓氏録』（弘仁六年・815年）には武内宿禰を祖とする多数の氏族（紀朝臣・巨勢朝臣・平群朝臣・葛城朝臣・蘇我朝臣・許勢朝臣・若子部宿禰など）が掲載される。

父は屋主忍男武雄心命、母は影媛（紀伊国造の祖・荒河刀辨の娘）で、孝元天皇の曾孫にあたる。子には葛城襲津彦・許勢小柄・平群木菟・紀角・蘇我石川・羽田矢代など、後の有力豪族の祖となる七男二女があったと伝えられる。葛城襲津彦の娘・磐之媛命は仁徳天皇の皇后となり、応神天皇に続く王統に直結する閨閥を形成した。

中心となる祭祀地は宇倍神社（鳥取県鳥取市国府町宮下、因幡国一宮、明治以前は宇倍野神社とも）で、武内宿禰命を主祭神として祀る。氣比神宮（福井県敦賀市曙町）・高良大社（福岡県久留米市御井町、筑後国一宮）でも主祭神または相殿神として祀られ、武運・長寿・忠臣の徳目をめぐる信仰の対象となる。明治十二年（1879年）には宇倍神社の社頭が日本最初の銀行券（一円券・五円券）の図柄に採用され、武内宿禰像が広く普及した。