垢嘗伝承

垢嘗（あかなめ）伝承は、夜更けの古びた風呂場に現れて、湯垢・水垢を長い舌で嘗（な）めとるという、姿の小さな妖怪の譚である。鳥山石燕（とりやませきえん）が『画図百鬼夜行』に収めた図像が広く知られ、頭が赤く、痩せた裸身、爪と髪が長く、舌を伸ばして垢を嘗める姿で描かれる。怪我をするわけでも人を取り殺すわけでもなく、ただ「掃除を怠ると現れる」という不快さの権化として配置される。家事の怠惰を戒める教訓妖怪の典型で、近世の都市生活と公衆衛生観念の隙間から立ち上がる怪異である。

物語は二段で構成される——（一）夜更けの古い湯殿・洗い場での出現、（二）垢の嘗めとりと家人の発見・恐怖。物語の起承転結はあえて希薄に保たれ、「いる」ことそのものが恐怖の核となる構造で、ぬらりひょん・塗壁などと並ぶ「目撃の妖怪」型に属する。江戸の都市怪異の家内バリエーションとして位置づく。

出現地は大阪府・京都府・江戸（東京都）など、近世都市の湯屋（ゆや）・古家の風呂場が中心。家屋の特定部位（湯殿）に紐づく怪異という点で、便所の加牟波理入道（かんばりにゅうどう）や台所の天井下りと同類で、家内境界の妖怪体系を成す。

鳥山石燕『画図百鬼夜行』（安永五年・1776 年）に「垢嘗」の図と詞書がある。佐脇嵩之（さわきすうし）『百怪図巻』（享保二十年・1735 年頃）にも先行する類似妖怪「赤垢嘗」の図像が見える。江戸期妖怪絵巻群の標準的レパートリーとして近世怪談集・絵入り板本に頻出する。