竹生島弁才天縁起

竹生島弁才天縁起（ちくぶしまべんざいてんえんぎ）は、琵琶湖の北部に浮かぶ竹生島（ちくぶしま）における弁才天（べんざいてん）信仰の起源を語る縁起である。聖武天皇の天平十年（738 年）、行基（ぎょうき）が天皇の勅命を受けて島に渡り、四天王像を安置して開創したことを起源とし、後に都の貴族・武家からの崇敬を集めた。後世の縁起書では、湖を支配する龍神（りゅうじん）と弁才天が同体として現れ、平安期には平経正（たいらのつねまさ）が琵琶を奉納した逸話、源頼朝（みなもとのよりとも）が祈願した記事などが連なる。江戸期には日本三大弁才天（江島・厳島・竹生島）に数えられ、湖上信仰の中核となった。

縁起は三段で構成される——（一）行基開創と本尊安置による起源の確立、（二）湖の龍神と弁才天の習合による神仏交渉、（三）武家・公家の参詣と奉納による信仰の拡張。水を司る弁才天と琵琶湖の龍神信仰が結ばれることで、財福・芸能・水運の三徳が一島に集約される構造が成立する。神仏習合期の典型的縁起構造を備える。

舞台は滋賀県長浜市早崎町の竹生島（周囲約 2 km の無人島）。島内には宝厳寺（ほうごんじ、真言宗豊山派）と都久夫須麻神社（つくぶすまじんじゃ）が並存し、神仏分離後も両者は不可分の聖域として一体的に運営される。宝厳寺観音堂・唐門（伏見城遺構と伝、国宝）、都久夫須麻神社本殿（国宝）が現存し、文化庁 国指定文化財等データベースに登録される。長浜港・今津港から定期船で渡る湖上参詣路自体が信仰の構成要素である。

『竹生島縁起』（中世成立の縁起書、複数の写本）、『平家物語』巻七「竹生島詣」、『源平盛衰記』、『太平記』巻十七。宝厳寺・都久夫須麻神社の社寺伝、滋賀県立琵琶湖文化館の地域資料、文化庁 国指定文化財等データベース「宝厳寺唐門」「都久夫須麻神社本殿」項目を二次整理として参照する。