茨木童子の腕

茨木童子の腕は、京の都に現れた鬼・茨木童子（いばらきどうじ）の腕を、源頼光（みなもとのよりみつ）の四天王に数えられる渡辺綱（わたなべのつな）が一条戻橋（いちじょうもどりばし）で斬り落とすという中世の鬼退治譚である。夜更けに馬で戻橋を渡る綱の前に、若い女に化けた鬼が立ち現れ「夜道が恐ろしいので送ってほしい」と頼む。馬に乗せた途端、女は本性を現して綱の髻（もとどり）を掴み宙へ舞い上がるが、綱は名刀・髭切（ひげきり）で一閃し、鬼の腕を切り落とす。後日、養母に化けて綱の屋敷を訪れた鬼は、封じられていた自分の腕を奪い取って飛び去り、奪還を遂げる。

物語は三段で構成される——（一）一条戻橋での化生（けしょう）と腕の斬落、（二）腕の封じと七日間の物忌み、（三）養母の姿を借りた奪還。酒呑童子（しゅてんどうじ）配下の鬼・茨木童子を主役に据えた一連の鬼退治譚と接続し、頼光四天王の武勇譚の構成要素となる。境界（戻橋）・武器（髭切）・親族擬態（養母）という三層の境界突破モチーフが鬼の本性を浮かび上がらせる。

舞台は京都市上京区の一条戻橋（堀川を渡る石橋、現存）。橋の名は「死者が一度戻る橋」の伝承に由来し、安倍晴明伝承群とも交差する境界の地である。綱の刀・髭切は北野天満宮（京都市上京区）所蔵の太刀「鬼切丸」と伝承的に同一視され、重要文化財に指定されている。摂津国（現在の大阪府茨木市）も茨木童子出生地伝承を持ち、茨木神社近辺に関連伝承碑が立つ。

御伽草子『羅生門』（室町後期成立）を中核に、『平家物語』剣の巻、能『羅生門』（観世小次郎信光作）が並ぶ。『古今著聞集』巻十七「変化」、『今昔物語集』巻二十七「霊鬼」関連譚にも類縁の鬼斬譚が収められる。近世以降は浄瑠璃・歌舞伎で繰り返し上演され、北野天満宮社宝「鬼切丸」の由緒記も伝承の継承に与った。