鹿島塩焼伝承

鹿島塩焼（かしましおやき）伝承は、茨城県鹿嶋市の鹿島神宮（かしまじんぐう）に伝わる、武甕槌神（たけみかづちのかみ）と海水の塩焼神事に由来する寺社縁起伝承である。古代以来、鹿島神宮では神饌（しんせん、神への供物）として用いる塩を、神宮東方の海岸（北浦・霞ヶ浦・鹿島灘）で汲んだ海水を境内で焚いて作る「塩焼神事（しおやきしんじ）」が継承されてきた。神宮の祭神・武甕槌神は、『古事記』国譲り段で稲佐浜に降り立った天津神二神の一柱として、塩・潮の支配神格としても位置づけられ、塩焼神事はその神話的属性の祭儀的反復として機能する。常陸国一宮としての鹿島信仰の核を成す神事縁起である。

祭儀の核は三段で構成される——（一）鹿島灘・北浦からの神聖な海水の採取、（二）境内での塩焼釜による焚き上げと白塩の精製、（三）神饌としての塩の奉納と神事への使用。稲佐浜国譲り伝承（稲佐浜への剣立て）と物語的に連環し、武甕槌神との関係を持つ祭儀の集大成的位置づけを得る。香取神宮の経津主神との対関係（東国二宮）の中で、海と塩を司る側面を担当する。

比定地は茨城県鹿嶋市宮中の鹿島神宮（祭神：武甕槌大神、常陸国一宮、延喜式神名帳・名神大社）、および鹿島灘の海岸（明石浜・大洗磯前神社近辺・北浦の塩焼浜）。鹿島神宮の境内には御手洗池（みたらしいけ）の御手洗祭、奥宮・要石（かなめいし）など、海と地震を鎮める神事の聖跡が連なる。

『常陸国風土記』香島郡条、『延喜式』神名帳、『鹿島宮社例伝記』、鹿島神宮社伝。江戸期地誌『新編常陸国誌』、茨城県教育委員会編『茨城県史 民俗編』、鹿嶋市史、鹿島神宮神事録に詳しい。江戸期の鹿島信仰絡みの旅日記類にも塩焼神事への言及があると伝えられる。