鍋島化け猫伝承

鍋島化け猫（なべしまばけねこ）伝承は、肥前国佐賀藩の藩主・鍋島家の御家騒動に化け猫の怨霊が絡むとされる、近世佐賀の代表的怪談である。江戸前期、鍋島家家臣の龍造寺又七郎（りゅうぞうじまたしちろう）が藩主の機嫌を損ねて殺害され、母が悲嘆の末に自害すると、その血を舐めた飼い猫が化け猫となって藩主夫人に取り憑き、夜ごと藩邸に怪異を起こした、と伝えられる。家臣・小森半左衛門（こもりはんざえもん）が宿直の夜に化け猫の正体を見破り、退治することで一件落着する。鍋島騒動（龍造寺・鍋島の家督交替問題）という史実が背景に置かれた歴史化け猫譚で、歌舞伎『嵯峨奥妖猫談（さがのおくようびょうだん）』として広く上演された。

物語は三段で構成される——（一）龍造寺家臣の非業の死と母の自害、（二）猫の怨霊化と藩邸での怪異、（三）小森半左衛門による退治と鎮魂。御家騒動の史実と化け猫怪談を重ねる構造は、有馬の化け猫騒動（久留米藩）、岡崎の化け猫騒動（岡崎藩）と並ぶ「藩政化け猫物」の系譜を成す。歌舞伎・講談を通じて全国に流布した。

舞台は佐賀県佐賀市の旧佐賀城周辺と、龍造寺八幡宮（佐賀市白山）。鍋島家菩提寺・高伝寺（こうでんじ、佐賀市本庄町）には鍋島家代々の墓が並ぶ。佐賀城本丸歴史館が藩政期の関連資料を保存・公開する。

歌舞伎『嵯峨奥妖猫談』（明治期上演）、講談『鍋島騒動』が物語の流布版を担う。原資料としては『佐賀藩家臣団系図』、地方文書群が背景史を伝える。佐賀県教育委員会編『佐賀県史 民俗編』、佐賀城本丸歴史館の関連資料に詳しい。化け猫怪談自体は江戸後期から明治にかけての草双紙・芝居台本で増殖した。