那智滝縁起

那智滝縁起（なちのたきえんぎ）は、紀伊国（現在の和歌山県）の那智の大滝（なちのおおたき、落差 133 m、日本一の高さを誇る直瀑）を信仰対象とする縁起である。伝承では、神武天皇（じんむてんのう）東征の途次、海上から光輝く那智の滝を見出し、滝そのものを大己貴命（おおなむちのみこと、後の大国主神）の化身として遥拝したことを起源とする。仁徳天皇五年（317 年）、裸形上人（らぎょうしょうにん）が滝壺の岩窟から黄金の如意輪観音像を感得し、滝前に堂を建立したとも伝わる。後に役行者（えんのぎょうじゃ）・花山法皇（かざんほうおう）が修行した地として知られ、熊野三山（くまのさんざん）信仰の中核を成す。滝そのものを御神体とする飛瀧神社（ひろうじんじゃ）には拝殿のみが置かれ、本殿を持たない。

縁起は三段で構成される——（一）神武天皇による滝の感得と神格化、（二）裸形上人による観音感得と仏教的霊場化、（三）熊野修験の発達と修行地としての確立。神道的滝信仰と仏教的観音信仰が、神仏習合の枠組みで重ね合わされる構造を持つ。本殿を持たず滝そのものを御神体とする祭祀形態は、神籬（ひもろぎ）・磐座（いわくら）以来の自然崇拝の系譜を保ち、日本における自然神祭祀の代表例として位置づけられる。

比定地は和歌山県東牟婁郡那智勝浦町（なちかつうらちょう）の那智の大滝。熊野那智大社（くまのなちたいしゃ）と隣接する青岸渡寺（せいがんとじ、西国三十三所第一番札所）、滝そのものを御神体とする飛瀧神社の三社寺が一体の聖域を形成する。「紀伊山地の霊場と参詣道」（熊野三山・高野山・吉野大峯の三霊場）として 2004 年にユネスコ世界文化遺産に登録された（文化庁 国指定文化財等データベース）。

『熊野権現縁起』（中世成立の縁起書、複数の写本）、『今昔物語集』巻十一「役優婆塞修行語」、『扶桑略記』、『中右記』（中御門宗忠記、平安後期）。熊野那智大社社伝、青岸渡寺寺伝、文化庁 国指定文化財等データベース「紀伊山地の霊場と参詣道」項目、和歌山県教育委員会の地域資料を二次整理として参照する。