那智の滝（飛瀧神社）

那智の滝（なちのたき）は、和歌山県東牟婁郡那智勝浦町那智山に懸かる落差 133m の大瀑布で、熊野那智大社の別宮・飛瀧神社（ひろうじんじゃ）が御神体として拝する。世界遺産「紀伊山地の霊場と参詣道」（2004 年登録）の構成資産。

所在は和歌山県東牟婁郡那智勝浦町那智山。那智山中腹、那智川源流の烏帽子岩から落下する一の滝で、日本三名瀑の一に数えられる。熊野那智大社・青岸渡寺と一体の那智山信仰の中軸を成し、熊野古道中辺路の終着点に位置する。国名勝・天然記念物に指定。

祭神は大己貴神（おおなむちのかみ、大国主神の異名）で、那智の滝そのものを神体とする原初的な滝祭祀の形を残す。社殿を持たず、滝壺の前に拝所を設けるのみ。本宮の熊野那智大社の主祭神は熊野夫須美大神（くまのふすみのおおかみ、伊邪那美神に比定）で、飛瀧神社はその別宮として滝神を祀る位置にある。熊野本宮大社・熊野速玉大社と共に熊野三山を構成し、神仏習合下では千手観音と本地垂迹の関係に置かれた。

社伝では神武天皇東征の途次、那智の海から滝の光を望み、これを拝したのを起源とすると伝えられる。文献上は平安期の延喜式に熊野神社の名で記される。中世以降、熊野詣の高揚と共に皇族・公家・武家・庶民の参詣を集め、滝行・那智参籠の聖地として全国の修験者を集めた。明治の神仏分離で青岸渡寺と熊野那智大社が分離されたが、那智の滝の御神体としての性格は現在も保たれている。

7 月 14 日の那智の扇祭り（那智の火祭、国重要無形民俗文化財）が中心。熊野那智大社の十二柱の神を扇神輿に遷し、燃え盛る大松明で迎える神事で、滝前の参道を松明の火で清めて神を那智の滝へ還す。