酒呑童子退治

酒呑童子退治は、平安期の伝説的武将である源頼光（みなもとのよりみつ、948–1021）と頼光四天王（渡辺綱・坂田金時・碓井貞光・卜部季武）が、丹波国大江山に拠った鬼の首領 酒呑童子（しゅてんどうじ）を討つ物語。京に出没して若い女性を攫う鬼の所業に困った帝の命を受け、頼光らは山伏に身を変えて大江山へ向かう。途中、住吉明神・八幡大菩薩・熊野権現の化身である三人の老人から神便鬼毒酒（しんべんきどくしゅ）を授かる。鬼の館に入った頼光は酒呑童子と酒宴を開き、毒酒で鬼を酔わせて眠らせる。頼光は神々から授かった星甲を被り、童子王（どうじおう）の太刀で酒呑童子の首を斬る。斬られた首は宙を飛んで頼光に襲いかかるが、星甲に阻まれて落ち、鬼は退治される。

物語は四段で展開する——（一）鬼の出没と勅命の下達、（二）神々の助力と神便鬼毒酒の獲得、（三）山伏変装と酒宴での欺き、（四)首斬りと飛頭の最期。中世の鬼退治譚の代表例で、武士の英雄譚、神仏の加護、毒酒による奇略を組み合わせた構造を持つ。茨木童子・星熊童子・虎熊童子・金熊童子といった配下の鬼たちは個別の伝承を派生させ、特に茨木童子は一条戻橋の腕斬り譚（渡辺綱）として独立する。酒呑童子の出自を越後国弥彦山・近江国伊吹山などとする異伝が中世末期に成立し、能・浮世絵・歌舞伎で広く取り上げられた。

舞台は丹波国大江山、現在の京都府福知山市・宮津市・与謝郡与謝野町にまたがる大江山連峰（最高峰の千丈ヶ嶽は標高 832m）。福知山市大江町には大江山鬼伝説をテーマとする日本の鬼の交流博物館があり、鬼嶽稲荷神社、鬼の足跡などの伝承地が点在する。京都府京都市東山区の祇園社（八坂神社）周辺には酒呑童子の首を埋めた首塚伝承（首塚大明神、京都市西京区大枝沓掛町）が伝わる。源頼光の出生地は摂津国の多田源氏の本拠（兵庫県川西市多田）。

室町期成立の御伽草子『酒呑童子』（『大江山絵詞』として絵巻形式でも伝来）。古層には『今昔物語集』巻二十七の鬼譚、『扶桑略記』の関連記事があるが、酒呑童子の名が固有名詞として登場するのは中世以降。能楽の『大江山』『羅生門』、近世の浮世絵（月岡芳年「源頼光朝臣四天王大江山鬼神退治之図」）、歌舞伎『大江山酒呑童子』が継承の主軸を成す。逸翁美術館・サントリー美術館所蔵の『大江山絵詞』が現存最古級の絵巻資料である。