永平寺

永平寺（えいへいじ）は、福井県吉田郡永平寺町に所在する曹洞宗の大本山。寛元二年（1244 年）に道元禅師（どうげんぜんじ）が越前の波多野義重の寄進を受け開創した日本曹洞宗の根本道場で、總持寺（横浜市）と並ぶ曹洞宗大本山の双璧を成す。山号は吉祥山。

所在は福井県吉田郡永平寺町志比 5-15。福井市東部の山あい、永平寺川の渓谷沿いの杉木立の中に七十余棟の堂塔が連なる。山中の修行道場としての立地は道元が「世法をはなれ仏法を行ずる」場として選んだとされる。山門・仏殿・法堂・僧堂・大庫院・東司・浴室の「七堂伽藍」を中軸とし、回廊で結ばれた建築群は禅宗寺院の典型的伽藍配置を成す。隣接の九頭竜川流域の自然景観と一体の山中道場景観を構成する。

本尊は釈迦牟尼仏（しゃかむにぶつ）。仏殿中央に釈迦如来、両脇に阿弥陀如来・弥勒菩薩を配し三世仏として祀る。鎮守は山王権現（日吉大社系、比叡山と同系統）で、開祖道元が比叡山天台で出家した縁による。承陽殿（じょうようでん）は道元禅師の御真廟で、開祖の遺骨を安置する曹洞宗の至聖所。永平寺は「禅の修行道場」として本尊崇拝より日々の坐禅と作法そのものを重視し、道元の主著『正法眼蔵』『普勧坐禅儀』を所依の経典とする。

寛元二年（1244 年）、道元（1200-1253 年）が越前国志比庄に開創。寺号は当初「大仏寺」、寛元四年（1246 年）に「永平寺」と改称、中国に仏法が初めて伝来した後漢の永平年間（58-75 年）にちなむ。建長五年（1253 年）道元入寂後、二祖孤雲懐奘（こうんえじょう）・三祖徹通義介（てっつうぎかい）らが法統を継ぎ、室町期には全国に末寺を展開した。應永の火災（1473 年）、戦国の兵火で何度も被災したが、近世以降に再興、現在の伽藍は主に江戸後期から近代の再建による。明治三十一年（1898 年）の大火後、明治末から大正にかけて現存伽藍が整備された。

1 月の修正会（しゅしょうえ）、4 月 8 日の降誕会（こうたんえ、釈迦誕生日）、9 月 29 日の道元禅師御征忌（ごしょうき）、12 月 8 日の成道会（じょうどうえ、釈迦成道日）が主要法要。年中を通じて雲水（修行僧）が坐禅・諷経・作務に励む修行道場として機能し、参禅・参籠の在家受け入れも継承される。同じ曹洞宗の山中道場として、関連の総持寺（横浜市）・大本山總持寺祖院（石川県輪島市）との交流も続く。