猫魈

猫魈（ねこしょう）は、山中に棲み大型化した山猫の妖怪。猫又の山中変種として位置づけられ、山犬・狼・狐などと並ぶ山の獣の怪異の一つ。山深い峠・古道・廃寺で旅人に出会い、人を食らうとされる山岳怪異の系譜に属する。

山中の猫の怪異として、『徒然草』第八十九段「奥山に猫またといふもの有りて、人を喰らふなる」を古層に持つ。猫又が家猫の老いた姿として近世に固定される一方、山中で大型化した山猫を「猫魈」「山猫」「山の猫」と呼び分ける地域があった。中国山地・四国山地・出雲・石見の山村では、夜の山道に出会う大きな猫の話として近代まで語り継がれた。

古層は『徒然草』第八十九段。中世以降は『太平記』に猫の妖の記事が散見され、近世には鳥山石燕『画図百鬼夜行』陽の巻（1776 年）の「猫又」と図像的に接続する。柳田國男『遠野物語拾遺』ほか東北・中国地方の山村民俗資料に山の猫の事例が採録される。村上健司編著『日本妖怪大事典』（角川書店、2005 年）と国際日本文化研究センター「怪異・妖怪伝承データベース」に整理されている。

猫又（家の老猫）・化け猫（化けた家猫）と並ぶ猫系怪異の三系統の一つとして位置づけられる。山中の獣の怪異という枠組みでは、出雲・石見の「狐持ち」、四国山地の「犬神」「猿神」と並置される。島根の地域固有譚としては松江・石見地方の山道の大猫譚が断片的に伝わるが、独立した文献的整理は限定的で、猫又系怪異の山中変種として位置づけられる。