神武東征

神武東征は、『古事記』『日本書紀』に記される神話で、神倭伊波礼毘古命（かむやまといわれびこのみこと、後の神武天皇）が日向から大和へ向かい、初代天皇として即位するまでの移動譚。日向の高千穂宮を発った神倭伊波礼毘古命は、兄の五瀬命（いつせのみこと）らとともに筑紫（福岡）、安芸（広島）、吉備（岡山）を経て東進する。難波の白肩津（しらかたのつ）で長髄彦（ながすねびこ）の抵抗に遭い、兄の五瀬命が矢傷を負って紀伊国男之水門（おのみなと）で没する。熊野（和歌山）からは高倉下（たかくらじ）が献じた横刀（よこたち）と高木神が遣わした八咫烏（やたがらす）の導きにより、険しい山中を越えて大和へ入る。宇陀の兄宇迦斯（えうかし）、忍坂の土雲八十建（つちぐもやそたける）、長髄彦らを順次討ち、橿原の地に宮を定めて即位する。

物語は四段で構成される——（一）日向出発と瀬戸内航路、（二）難波での挫折と兄の死、（三）熊野からの迂回と八咫烏の導き、（四）大和平定と橿原即位。皇統の地理的起源と現実の王権所在地（大和）を神話的に結合する根本譚であり、天孫降臨段の延長線上に位置する。長髄彦・土雲八十建など在地勢力を「まつろわぬ者」として描く視点は、ヤマト王権の自己正当化神話の典型構造を示す。八咫烏は熊野信仰・賀茂氏祖神伝承の起点ともなる。

出発地は宮崎県宮崎市・西臼杵郡高千穂町。宮崎神宮（宮崎市神宮）は神武天皇を主祭神とし、東征出発の地と伝わる。経由地として瀬戸内海沿岸、熊野（和歌山県新宮市、熊野速玉大社・熊野本宮大社・熊野那智大社の熊野三山）、宇陀（奈良県宇陀市）、橿原（奈良県橿原市畝傍町）。橿原神宮（奈良県橿原市）は明治二十三年（1890 年）に神武天皇即位の地として創建された。

『古事記』中巻 神武天皇段（太安万侶撰、和銅五年・712 年）、『日本書紀』神武天皇即位前紀から即位元年条（養老四年・720 年）。両書で経路・年次に異同があり、『日本書紀』が干支紀年でより詳細な行軍記事を持つ。本居宣長『古事記伝』中巻、津田左右吉以降の近代史学による神話的構造の分析がある。宮崎神宮社伝、橿原神宮社伝、熊野三山社伝も継承伝承の参照軸となる。