金太郎伝承

相模国足柄山（さがみのくに あしがらやま、現在の神奈川県南足柄市付近）の山中で、山姥（八重桐とも伝える）の子として生まれた童子が、人並み外れた怪力で熊や猪と相撲を取りながら育つ。やがて源頼光（みなもとのよりみつ）の一行と山中で出会い、力量を見込まれて家臣となり、坂田金時（公時）と名を改める。後に頼光四天王の一人として、大江山の酒呑童子退治をはじめとする鬼神討伐に加わる。

山中で動物と交わって育つ怪童子譚と、貴人に見いだされ武勇の臣となる出仕譚の二段で構成される。前段は山姥という異界的母性、山中の動物相、相撲という力比べモチーフを束ね、後段は『今昔物語集』『古今著聞集』などにみえる頼光四天王譚へ接続して、説話を史的人物伝へと変換する。近世以降は赤い腹掛けと斧を持つ童子像として絵本・節句絵に定着した。

金太郎の生地として足柄山一帯（神奈川県南足柄市・静岡県小山町）が知られ、夕日の滝、金時山、足柄峠周辺に伝承地が分布する。坂田金時を祀る公時神社（神奈川県南足柄市）が伝承の中心拠点となり、酒呑童子退治譚を介して大江山（京都府福知山市）とも結びつく。

坂田公時の伝記的記述は『今昔物語集』『古今著聞集』など中世説話集にみえる頼光四天王の記事を遡源とする。童子・金太郎譚としては近世初期の御伽草子『金平本（きんぺいぼん）』および近藤清春らによる絵本『金太郎』が流通し、明治以降は巌谷小波・楠山正雄の再話本が標準形を定めた。