岡山ぬらりひょん伝承

岡山ぬらりひょん伝承（おかやまぬらりひょんでんしょう）は、瀬戸内海沿岸の岡山・備中地方を中心に伝わる、奇怪な老翁姿の妖怪「ぬらりひょん」をめぐる伝承群である。伝承の中心モチーフは、夕暮れ時、家人の慌ただしい夕餉支度の最中に、見知らぬ立派な身なりの老翁がふらりと家に上がり込み、当然のように座敷に座って煙草をくゆらせ、湯を飲み、家の主のような顔をしている、というものである。家人は怪訝に思いつつも追い返すことができず、気がつくと姿が消えている。瀬戸内沿岸では、海上から「ぬらり」と現れる海坊主の系譜の妖怪を併せて「ぬらりひょん」と呼ぶ伝承も伝わり、岡山の備中・備前地方で双方の系統が混淆して継承された。

伝承は三段で構成される——（一）夕餉時の混雑（家内の境界が一時的に緩む時間帯）、（二）見知らぬ客の侵入と主の如き振舞、（三）追い返せない当惑と気付かぬうちの消失。境界・侵入・無害という三要素の組み合わせが特徴で、害をなさないが追い返すこともできない「曖昧な侵入者」として描かれる点が、他の怪異——鬼や河童など明確に害をなす存在——との分岐となる。瀬戸内沿岸の海坊主系の「ぬらりひょん」と内陸の老翁系の「ぬらりひょん」は別系統だが、近世絵巻でしばしば混同された。

中心伝承地は岡山県岡山市・倉敷市・備前市など瀬戸内海沿岸一帯。岡山県内には特定の家屋・寺社に比定された伝承地はないが、各地の郷土史料館・民俗誌に複数の異伝が記録される。瀬戸内海の島嶼部（小豆島・直島・牛窓周辺）にも海上ぬらりひょん伝承が散在し、漁民の生活と結びついた怪異観として継承された。岡山県立博物館・倉敷市立歴史民俗資料館に関連資料が展示される。

江戸期の絵巻『百怪図巻』（佐脇嵩之、寛保二年・1742 年成立）、鳥山石燕（とりやませきえん）『画図百鬼夜行』（安永五年・1776 年刊）、『百器徒然袋（ひゃっきつれづれぶくろ）』にぬらりひょんの絵姿が描かれる。地域伝承の整理としては、岡山県教育委員会の民俗調査報告、京極夏彦・村上健司『日本妖怪大事典』、湯本豪一『日本幻獣図説』を参照する。瀬戸内海沿岸の海坊主系伝承は、岡山県立博物館・愛媛県立歴史民俗博物館に資料が所蔵される。