温羅

温羅（うら）は、吉備国（現・岡山県）に伝わる鬼の首領。古代の渡来人首長または製鉄民の長を起源とする説があり、鬼ノ城（岡山県総社市）を拠点として一帯を支配し、朝廷から派遣された吉備津彦命（きびつひこのみこと）と戦って討たれたと伝えられる。桃太郎説話の源流の一つとされる。

吉備津神社（岡山県岡山市北区）に伝わる「吉備津宮縁起」では、温羅は百済王子と称し、空を翔け、矢を放つと風を起こし、首を斬られても声を発し続けたと描かれる。吉備津彦命との戦いは矢を打ち合う「矢喰い」、捕らえて首を吉備津宮の竈の下に埋めると、その下から十三年間うなり声が鳴り続けたという「鳴釜神事」の起源譚として語られる。鬼ノ城跡（標高 397m の山城遺構、国史跡）が舞台として比定される。

近世の地誌『吉備温故秘録』『備中誌』に温羅伝承が記録される。吉備津神社の公式縁起では現在も鳴釜神事が斎行され、釜の音で吉凶を占う伝統が続く。『日本書紀』崇神天皇紀の四道将軍派遣段で吉備津彦の名が見え、温羅譚の歴史的下敷きとされる。国際日本文化研究センター「怪異・妖怪伝承データベース」と岡山県の郷土史料に体系的に整理されている。

温羅の別名として「吉備冠者」「鬼神」がある。桃太郎説話（岡山県・讃岐・愛知などで主張される）の原型として、吉備津彦＝桃太郎、温羅＝鬼、犬飼健・楽々森彦・留玉臣＝供の三匹に対応する解釈が広く採られる。岡山県総社市の鬼ノ城跡、岡山市北区の鯉喰神社（温羅の首が鯉に化けたとされる場所）など、関連聖地が周辺に点在する。