瀬戸内船幽霊伝承

瀬戸内船幽霊伝承は、瀬戸内海に夜半に現れて通りかかる船に「柄杓（ひしゃく）を貸せ」と呼びかけるとされる海上の怪異・船幽霊（ふなゆうれい）をめぐる海辺の伝承である。海難で亡くなった者の霊が群れを成して現れ、柄杓を渡してしまうとそれで船に水を汲み入れられ船が沈むと伝えられ、底を抜いた柄杓を渡すのが正しい対処とされる。瀬戸内海では、源平合戦の壇ノ浦敗者の霊、海賊・水軍の戦没者の霊、漁師の遭難者の霊など、複数の起源譚が重層的に語られてきた。船幽霊は無風の夜・霧の濃い夜・盆の夜に出やすいとされた。

物語の典型場面は三つで構成される——（一）凪の夜の沖合での呼び声、（二）柄杓を求める要求と、底を抜いた柄杓を渡す機転、（三）難を逃れた船の帰港と、出会わなかった船の海難。海難の説明体系と慰霊の倫理を兼ねた海上怪異の典型で、平家落人伝承の濃い瀬戸内海では平家蟹（へいけがに）伝承とも結びつく。

中心比定地は香川県高松市から備讃瀬戸（びさんせと）一帯、特に屋島（やしま）沖、塩飽諸島（しわくしょとう）周辺。山口県下関市の壇ノ浦、広島県呉市の音戸瀬戸、岡山県笠岡諸島等にも類縁譚が伝わる。屋島は『平家物語』屋島合戦の舞台、壇ノ浦は安徳天皇入水の地として、瀬戸内全域の船幽霊伝承の歴史的背景を成す。

『平家物語』灌頂巻・剣の巻に怨霊譚の枠組みが見える。江戸期の怪談集『絵本百物語（桃山人夜話）』（天保十二年・1841 年）「船幽霊」項、『諸国百物語』（延宝五年・1677 年）、近世地誌『讃岐国名勝図会』『芸藩通志』等に類縁譚を求めることができる。香川県・広島県・山口県の地域民俗誌、宮本常一『瀬戸内海の研究』も二次整理として参照される。